味処　はせ川

広小路から古町通にまがり、最初の小路を左折すると“味処はせ川” があります。今年で開店18年目です。

カウンター５席、小上がり２つの小さな店ですが、店に入るとまず目の中に飛び込んでくるのが樹齢400年の分厚い欅の一枚板のカウンターです。好きな人ならきっと感動するでしょう。

旬の魚を出す店と言ってしまうと、どこにでもありそうな店ですが、ここの店主（ここは常連客が多く、皆から“親方” と呼ばれています）は南蛮エビ一本から選んでくるこだわりの職人で、決して妥協がなく、素材はいつも新鮮です。

毎年私の高校の同期が北海道からゴルフをしに新潟に集まってきますが、本当の目的は、夜“はせ川” で行なわれる飲み会で出される料理とお酒です。味にうるさい先生方もここではきっと満足されるでしょう。

はせ川の親方は昭和26年生まれで私と同年齢。ふぐ、うなぎを含めて和食全般を見事にこなします。新潟でトラフグが獲れ、しかも美味しいことをこの店で初めて知りました。運がよければ嘘みたいな料金で白子も食べられます。価格はかなり良心的で、地のトラフグを腹一杯賞味して、一人１万円、飲み物を含めて１万3,000円くらいでしょうか（要予約）。

何を食べても美味しい店ですが、絶対のお薦めが“かにクリームコロッケ” です。かにの身がたっぷり入り、とても濃厚な味で、油も頻繁にかえているせいか、衣もさっくりとしていて実に美味です。一度食べたら病み付きになるでしょう。

営業は夜のみで、通常のコースだと5,000円からで、カウンターに座って一品から注文もできます。私はここに来るといつも親方のおまかせで頼みます。黙っていても美味いものが次々と出てくるし、次に何が出てくるのかという楽しみが、この店にはあります。

味処　はせ川

相川　務