新潟市医師会

新潟市医師会報より

佐渡島ワンデイドライブ

山際岩雄

今年の5月31日（日）に日帰りで、レンタカーを借りて佐渡島ほぼ1周のドライブをした。最大の目的は大佐渡北端の大野亀に咲くトビシマカンゾウ（飛島萱草）を見ることだった。昨年も同じ時期に（5月30日）に行ったのだが、花には早すぎたため、ほとんど開花していなかった。今年は満開のトビシマカンゾウに巡り会えた。

実は新潟生まれ新潟育ちの僕が初めて佐渡旅行したのは、医学部を卒業した1975年で、外科の医局旅行で羽茂を訪れた時だった。この時、初めて食べた地元の川でとれた鮎の土手焼きと郷土芸能のつぶろさしに、佐渡には越後とは全く異なる文化が育まれていることに感動したことを覚えている。その次は2014年、テレマークスキーのもう二人の師匠、八幡平でロッジを経営しながら、安比スキー場や八幡平中心のバックカントリースキーをガイドしている親子と3人でキャンプしながら2泊3日で佐渡1周のサイクリング旅行した時だった。その後2度新潟交通のバスツアーで回ったこと、山仲間と佐渡の金北山、ドンデン山などの山旅をした5回の佐渡旅行の経験があった。

当日のジェットフォイル7時55分発をネットで3日前に予約した時は、残り数席という状況だった。新潟港を定刻に出港し、67分の航海で両津港に着岸。予約してあったレンタカーでいざ出発と思ったが、パーキングブレーキの解除方法がわかならい。最近の車はスイッチ一つだが、古いタイプの車の解除法は全く忘れてしまっていた。従業員に駆けつけてもらい足踏み式であることを教えてもらった。これはレンタカーを返却する時のガソリンタンクの蓋の開け方でもそうであった。セルフのスタンドだったが、たまたま隣で給油している人から教えてもらって、開けることができた。シート脇のレバーを引くというものだった。

両津港から1時間弱のドライブで大野亀に到着した。目の前の大野亀は黄色に染まっていた（写真1）。写真2は昨年5月30日の同じ場所の写真であるがほとんど蕾だった。お目当てのトビシマカンゾウは満開だった（写真3）。大野亀への登りはきつそうなので、やめて、ほぼ平坦な草原を1周することとした。途中、断崖から日本海の岩場が望める（写真4）。ゆっくり回って1時間弱。他にも色々な花が咲いていたが。トビシマカンゾウが圧倒していた。

トビシマカンゾウは山形県酒田沖の飛島で固有種であるとされたため「トビシマ」の名前がつけられた。トビシマカンゾウは学術的にはユリの仲間でススキノキ科ワスレグサ属の多年草で、本州や北海道の高山で見られるニッコウキスゲ（ゼンテイカ）と姿形がほとんど同じであり、こちらも同じくススキノキ科ワスレグサ属に分類されており、同一種の島嶼型亜型とされている。ただ、近年の遺伝子研究で、佐渡と飛島の個体群は高山に咲くニッコウキスゲとは異なる遺伝子特性を持つことがわかってきたとのことである。写真5と6は鳥海山に咲くニッコウキスゲである。写真7のトビシマカンゾウと見た目に違いは全くわからない。どちらも一つの花は1日だけ咲いて枯れるため「一日花」といわれる。ではなぜ大野亀に約50万株、100万本ともいわれる大群落が形成されたか？由来は不明であるが、ここは溶岩の岩場で、土が浅く、強風が吹き、塩分が飛ぶという厳しい環境で、他の植物が育ちにくいという自然条件に加え、昭和中頃まで牛が放牧されていたという人間の営みが関わっている。牛は他の植物は食べるがトビシマカンゾウは食べなかったという自然以外の要素が大きく関わっていた。さらに地元の方々のトビシマカンゾウの保護活動がこの美しい自然に大きく関与している。

昨年はこの後、石名の天然杉に寄ったが、今年のもう一つの目的地、小佐渡南端にある宿根木に行くには少し時間が足りず割愛した。次に向かったのは尖閣湾である。昨年は素通りしたが、僕は2014年にサイクリングした時に観光したが、妻はまだ見たことがないという。ここは一見の価値ありとして寄ることとした。船からの断崖はそれなりに迫力がある（写真8、9）。下船後に、ここの食堂で食べた海鮮丼も美味しかった。

外海府を走る佐渡一周線（県道45号線）の道路脇の海岸側には岩百合（スカシユリ）、山側にはトビシマカンゾウの群落が点在しており、ドライブを楽しいものにさせてくれた（写真10）。本当に花が濃い。相川を過ぎ相川佐和田線（県道31号線）で山越えをして真野湾を望み、国道350号線で湾を半周して、そのまま直進して小木に達すれば宿根木は近い。

宿根木は、江戸時代後期から明治時代にかけて北前船の寄港地や造船の基地として繁栄した港町である。船大工の技術を活かした板壁の民家100棟以上が入り江の斜面に密集しており、当時の面影を色濃く残す町並みは、国の「重要伝統的建造物群保存地区」に選定されている。宿根木のはんぎり（たらい舟）乗り場の向かいの駐車場に車を停めた。ここの案内所で宿根木の地図を頂き、散策を始めた。と言っても15分もすれば狭い集落を1周できる。昔、JR東日本のCMで吉永小百合さんが佇み、有名になった三角屋の前で記念写真を撮った（写真11）。ここは2014年9月にサイクリングで回った時も、写真を撮っていた懐かしい場所でもある（写真12）。

帰りは来た道を引きかえし、真野から順徳天皇の真野御陵に寄り、国中の妙宣寺に向かった。この寺は日蓮に帰依した僧が建てた日蓮宗佐渡三本山の一つとされ、境内には文政8年（1825年）に建立された新潟県内に現存する唯一の五重塔があり、国指定重要文化財となっている（写真13）。佐渡市のホームページには、「建築様式は和様の三間五重塔婆で、屋根は宝形造桟瓦葺（旧こけら葺）、天辺に江戸風の相輪を備え、全高約24メートル、初層の各辺3.6メートルで、柱に杉材、上物に松材、組物に欅材が使用されている」と説明されている。

妙宣寺を出発したのは16時10分、帰りのジェットフォイル17時55分発には時間があるので、新穂にあるにトキの森公園に寄ることとした。入園最終時刻（午後4時30分）にかろうじて間に合った。ここのトキ資料展示館には、2003年10月10日に死亡した日本最後のトキとなったキンの剥製が展示されている（写真14）。さらに観察回廊を巡ると、隣接した佐渡トキ保護センターのケージ内で羽を休める数羽のトキを観察することができた。

あとは両津港へ戻るだけだ。しばらく待って、改札が始まり、スマホをかざして乗船する。スムースな航海で新潟港へ。西防波堤にかかる頃、佐渡に沈む夕陽が美しかった（写真15）。後は自宅へ戻るだけ。かくして、何事もなく、1日快晴に恵まれた佐渡島ワンデイドライブは終わった。