新潟市医師会報より

喫茶そらや

大橋　美奈子

愛犬とのんびり散歩をしていたら、こんな立て看板を目にして足をとめました（写真1）。久しぶりに美味しいシフォンケーキが食べたくなり、お昼寝を始めた愛犬を家に残してさっそく出かけました。

場所は、第一高校から関屋駅に向かう通り沿いです。3階建てのお宅の2階がお店になっていて、うっかり通り過ぎてしまいそうな、まさに隠れ家といった佇まいです。整然と積まれた薪を横目に見ながら階段をあがると、心地良いそよ風にのってコーヒーの香りが鼻孔をくすぐります。テラス席の奥に続く店内は、ゆったりとヒーリングミュージックが流れていて、とても静か。カウンター4席、テーブルが4卓ありました（写真2）。

ハーブティー、チャイ、そら茶、生ジュースなどにも惹かれたのですが、それらは次回のお楽しみ、ということにして、今回はご主人のこだわりが詰まったコーヒーをいただくことに。そう決めてからがまた少し大変で、しばらくメニューとにらめっこ。約10種類のコーヒーは、どれも知らないものばかりです。悩んだ末に、ラミレスワイニー（ドミニカ共和国）を注文しました。華やかな香りとコクがあって、今ではすっかり私のお気に入りのひとつです。最近は、行くたびに違うコーヒーを飲んで、自分好みの至高の一杯を探求しているところです。

また、シフォンサンドもオススメです（写真3）。甘さ控えめのシフォンケーキの中に季節のフルーツや自家製あんこ（これも人気）がぎゅっと入っています。卵の優しい香りがふわっときて、凝っていた頭の中もほわ～んととろけます。大事に少しずつ味わいながらほろ苦いコーヒーを口に含むと、たちまち至福の時間が訪れるのです。

写真1　手書き風の立て看板

写真2　木のぬくもりを感じる店内

写真3　ふわっふわのシフォンサンド（ル・レクチェのコンポート）
可愛いサイズなので、あと2つくらいは食べられそう
やわらかな口あたりの「そら茶（しろ）」は山の晩茶とボダイジュのブレンド

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