新潟市医師会

新潟市医師会報より

『数字で読み解くからだの不思議』

相馬　博志

ある会社が持ってきた小冊子に「読んでみたい一冊」として紹介されていたので、どんな内容かと興味を持って、早速読んでみました。

主に解剖学と生理学の分野に関して左ページに設問とそれに対する正解を3つの候補から選ばせる方式をとり、次ページに正解と解説が載せられています。第1章「全部でいくつ？」から第7章「比べてみよう！」まで全部で58の設問で構成されています。

一度は学生時代の講義で聞いたこともあるような内容ですが、あらためて数字で知らされると、たしかにヒトのからだの不思議さに、驚かされます。

最初の設問「ヒトの細胞は全部でいくつ？」正解は約60兆個ですが、始まりは直径約0.1〜0.2mmの1個の細胞（受精卵）です。そのたった1個の細胞が分裂して2個になり、それぞれが分裂して4個になりを繰り返し、やがて約60兆個にもなるのですから、理論的には分かっていても60兆という数字を見せられると、不思議と言わざるを得ません。

こんな設問もありました。「一生のうちで表皮は何回生まれ変わる？」何回だと思います？約1,000回生まれ変わるといいます。表皮は4週間で再生を繰り返すので、一生を80年とすると80年×365日÷28日で約1,000回となるのです。

もう一つ「妊娠すると子宮はどれくらい大きくなる？」妊娠していない子宮は小さい鶏卵大くらいで、容積は約2mlです。出産を迎える頃の容積はどのくらいでしょう。なんと約5,000mlにもなります。こうなると不思議というより神秘的でさえあります。

本の構成上解説を1ページに収める必要から説明が物足りないところがありますが、一般の人を対象とした本ですから、いたしかたないでしょう。

最初から読む必要はなく、診療の合間に、適当に開いたところを見て「正解はどれかな」と考えてみてもらえば良いでしょう。